3. Borneo - Sarawak

Miri en Gunung Mulu

Borneo komen we binnen via Miri. We treffen er Johan, met geïnfecteerde voet en wandelstok, maar voor de rest blinkend in z'n pele! Van hieruit willen we naar Mulu vliegen om daar enkele dagen te verblijven in het Gunung Mulu National Park. Een park waar er zoveel moois te zien zou zijn, dat het door de Unesco als werelderfgoed wordt beschouwd. Aangezien we toch nog een dagje in Miri te overbruggen hebben, delen we met enkele andere rugzaktoeristen een busje naar de Niah-caves. Het blijkt de perfecte kennismaking met Borneo: de natuur is verbluffend, de grotten gigantisch, de muggen alomtegenwoordig en de regen valt halverwege onze trektocht met bakken uit de lucht...we love it!!

Aangezien het nu `t laagseizoen is, zijn we praktisch de enige bezoekers in het park en hebben we de grotten voor ons alleen. Met een zaklampje botsen we op een paar vleermuizen maar vooral de swiftlets maken een indrukwekkende acte de présence! Deze kleine vogeltjes kwetteren en zoeven door de grotten. De nestjes van deze drukke vogeltjes, hoog op de wanden van de grot, zijn een begeerd lekkernij. Deze tijd van het jaar mogen ze worden "geoost" en we zien dan ook 2 lokale waaghalzen palen en bamboes opklauteren om de nestjes te bemachtigen, meer dan 15 meter hoog. De nestjes zelf zien er maar schmutzig uit. Toch wel bizar dat die dingen aan 4000 USA dollars/ kilo worden verkocht. Die Chinezen maken er maar een soepje van...

Na onze eerste jungle-encounter op Borneobodem willen we méééér van dat! Gunung Mulu blijkt echt het park van de overtreffende trap: we verkennen de canopy op de langste skywalk in Azië, we doen naar verluidt de lastigste klim in Maleysisch Borneo: de Pinnacles, we tjolen rond in de grootste "cavechamber" en ervaren nog enkele andere superlatieven. Gunung Mulu heeft zoveel te bieden dat we er een dikke week blijven. We maken een avontuurlijke kaktocht, euh dagtocht, door de guanogrotten, zoeken naar de slang in de Garden of Eden, peddelen's nachts door de jungle (om te ontdekken dat onze kayak serieus lekt!) en vergapen ons aan miljoenen vleermuizen die elke avond in zwermen de grotten uitvliegen.
Machtig!!!